東山壩是古虔化縣所在地。于唐朝末年開(kāi)埠建村，因地處梅江河?xùn)|岸山腳壩地中得名。南朝宋大明五年（公元461年），析寧都縣虔化屯置虔化縣，縣址設(shè)今大布村張屋，東山壩改屬虔化。宋紹興二十三年（公元1153年），復(fù)改虔化為寧都，東山壩屬寧都。

東山壩是寧都會(huì)議召開(kāi)地。土地革命時(shí)期，東山壩也是一塊風(fēng)雷激蕩的地方，毛澤東、周恩來(lái)、王稼祥等老一輩革命家曾在這里生活戰(zhàn)斗過(guò)。1932年10月3日至8日，蘇區(qū)中央局在東山壩小源村“榜山祠”召開(kāi)全體會(huì)議，史稱“寧都會(huì)議”。現(xiàn)有省級(jí)文物保護(hù)單位毛澤東舊居、蘇區(qū)中央局會(huì)議舊址和紅一方面軍政治工作會(huì)議舊址等，是寧都蘇區(qū)搖籃的重要支撐。

東山壩是人才輩出之地。出了不少聞名遐邇的人物，明朝有抗倭英雄陳勉，土地革命時(shí)期有江西省蘇維埃政府軍事委員會(huì)主席金萬(wàn)邦，新中國(guó)有開(kāi)國(guó)少將羅有榮，現(xiàn)有“江西好人”曾天保。